El inicio del viaje

Bienvenidos, en este espacio exploramos un mundo diferente, el planeta Marte. Se inicia una travesía en la cual aprenderemos mucho sobre el planeta marciano y cómo sería nuestra vida en él, abordaremos circunstancias reales, de los peligros y riesgos que nos puede traer habitar en este planeta, así como las miles de posibilidades que pueden suceder si embarcamos en un viaje real. Por otro lado daremos pie a que los internautas y lectores que nos acompañan viajen en una nave llamada imaginación para poder llevar esta experiencia de aprendizaje a otro nivel, en la que cada uno puede dar su opinion de como cree que sería la vida en marte, así como si creen que hay posibilidades de vida o algo oscuro que todavía nadie sepa; así que a abrir la mente e imaginación que una larga travesía nos espera. 

La ambición del ser humano por conocer más sobre el planeta marciano

Un poco del por que el ser humano quiere conocer más sobre el planeta marte, partimos de que marte era una planeta muy parecido a la tierra lo cual intriga a los investigadores ya que se cree que pudo haber albergado vida. Por otro lado se pretende conocer muy bien las condiciones para así saber si el ser humano puede colonizar el planeta. 

MISIONES A MARTE

OSIRIS-APEX (Investigadora principal: Dra. Daniella DellaGiustina, Universidad de Arizona): la misión The Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security-Regolith Explorer (OSIRIS-REx) se encuentra actualmente camino de regreso a la Tierra para traer las muestras del asteroide Bennu, que recogió en 2020. Estudiará los cambios en el asteroide causados ​​por su sobrevuelo cercano a la Tierra y usará los propulsores de gas de la nave espacial para intentar desalojar y estudiar el polvo y las rocas pequeñas sobre y debajo de la superficie de Apophis.

MAVEN (Investigadora principal: Dra. Shannon Curry, Universidad de California, Berkeley): la misión Mars Atmosphere and Volatile Evolution (MAVEN) planea estudiar la interacción entre la atmósfera de Marte y el campo magnético durante el próximo máximo solar. Las observaciones de MAVEN a medida que el nivel de actividad del Sol aumenta hacia el máximo de su ciclo de 11 años, aumentarán nuestra comprensión de cómo la atmósfera superior y el campo magnético de Marte interactúan con el Sol.

InSight (Investigador principal: Dr. Bruce Banerdt, JPL): desde que aterrizó en Marte en 2018, la misión Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport (InSight) ha sido la única estación sísmica activa fuera de la Tierra. Su monitorización sísmica de “martemotos” ha proporcionado acotaciones sobre el interior, la formación y la actividad actual de Marte.

LRO (Científico del proyecto: Dr. Noah Petro, GSFC): Lunar Reconnaissance Orbiter continuará estudiando la superficie y la geología de la Luna. La evolución de la órbita de LRO le permitirá estudiar nuevas regiones alejadas de los polos con un detalle sin precedentes, incluidas las regiones permanentemente sombreadas (PSR) cerca de los polos donde se puede encontrar hielo de agua. LRO también proporcionará un importante apoyo en la programación para el objetivo de la NASA de regresar a la Luna.

MSL (Científico del proyecto: Dr. Ashwin Vasavada, JPL): el Mars Science Laboratory y su rover Curiosity han recorrido más de 27 km en la superficie de Marte, explorando la historia de la habitabilidad en el cráter Gale. En su cuarta prolongación de la misión, el MSL alcanzará elevaciones más altas, explorando las capas críticas que contienen sulfato y que brindan información única sobre la historia del agua en Marte.

New Horizons (Investigador principal: Dr. Alan Stern, SwRI): New Horizons sobrevoló Plutón en 2015 y el objeto del cinturón de Kuiper (KBO), Arrokoth, en 2019. En su segunda prolongación de misión, New Horizons continuará explorando el sistema solar distante a 63 unidades astronómicas (UA) de la Tierra. La nave espacial New Horizons puede realizar observaciones multidisciplinarias de relevancia para el sistema solar y las Heliophysics and Astrophysics Divisions de la NASA.

Mars Odyssey (Científico del proyecto: Dr. Jeffrey Plaut, JPL): la misión extendida de Mars Odyssey realizará nuevos estudios térmicos de rocas y hielo debajo de la superficie de Marte, monitorizará el entorno de radiación y continuará su programa de monitorización climática de larga duración. La duración de la misión extendida de Odyssey puede estar limitada por la cantidad de propulsores que quedan a bordo de la nave espacial.

MRO (Científico del proyecto: Dr. Rich Zurek, JPL): el Mars Reconnaissance Orbiter  ha proporcionado una gran cantidad de datos sobre los procesos en la superficie de Marte. En su sexta prolongación de misión, el MRO estudiará la evolución de la superficie, los hielos, la geología activa, la atmósfera y el clima de Marte. El instrumento CRISM de MRO se apagará por completo, después de que la pérdida de su enfriador criogénico haya terminado con el uso de uno de sus dos espectrómetros.

(Madrid Deep Space Communications Complex – Deep Space Network (no date) NASA. NASA. Available at: https://www.mdscc.nasa.gov/ (Accessed: November 15, 2022). 

Tecnología humana en tierra marciana

- Uso de microalgas

Precisamente, esta idea de sistema circular resulta crucial para su planteamiento. Todo se inicia con un viaje del plástico que recuperarían de los mares y océanos para transportarlo hasta Marte y construir la fachada exterior con sus filamentos y las microalgas. En el año que duraría el trayecto, unas impresoras 3D, ya existentes, se encargarían de tejer el material. “Con esto, resolveríamos un problema enorme que tenemos aquí de contaminación. Conseguimos reciclarlo para fabricar otras cosas que nos permitan vivir en el espacio”, comenta Lucía de Ancos, titulada superior en Interiorismo y participante del proyecto.

-Una gastronomía basada en la miel

Como no solo de microalgas vive el marciano, la miel supondría otra fuente de alimentación. Las abejas son de los pocos animales que aguantarían el viaje espacial y sus panales disponen de los nutrientes indispensables para que los humanos habitemos el planeta rojo. A través de unos tubos dispuestos por toda la ciudad, se desplazarían por las zonas reservadas para ellas para que fabricaran una de las bases gastronómicas del proyecto.

-Electrolisis de oxígeno sólido

El aparato se llama MOXIE, siglas en inglés de Experimento para la Utilización de Recursos In Situ del Oxígeno de Marte, y es una tecnología fundamental para evitar el elevado coste que supone tener que llevar el oxígeno desde la tierra. La atmósfera marciana es 95% CO2 y el oxígeno es básico por dos razones: por un lado asegura que nuestros astronautas puedan respirar en el planeta rojo y por otro, es esencial para que los propulsores de los cohetes funcionen y puedan despegar y volver a la Tierra.

Una vez activado, MOXIE será capaz de recoger CO2 de la atmósfera y extraer oxígeno. La molécula de CO2 tiene un átomo de carbono y dos átomos de oxígeno y la NASA utiliza una una tecnología llamada electrólisis de oxígeno sólido para separarlos. MOXIE puede tomar una muestra de aire marciano, calentarla a 800ºC y luego aplicar corriente eléctrica para romper el dióxido de carbono (CO2) en monóxido de carbono (CO) y en un átomo de oxígeno (O).

Experimentos en el suelo marciano

Adicionalmente, se realizaron tres experimentos especialmente diseñados para la búsqueda de indicadores de vida en las capas superficiales del suelo marciano.

​​Experimento de liberación pirolítica

El experimento está basado en la suposición de que la vida tendría la habilidad de incorporar dióxido o monóxido de carbono marcado en presencia de luz solar tal como ocurre en la fotosíntesis de las plantas . El experimento consistió en exponer el suelo marciano humedecido a óxidos de carbono marcados radioactivamente en presencia de luz solar simulada en longitudes de onda mayores a los 320 nm con el objeto de fijar compuestos orgánicos a través de la fotosíntesis. Posteriormente, los gases de la cámara de reacción fueron evacuados a una temperatura de 120°C y el suelo fue calentado a 625°C en presencia de óxido de cobre, con el objeto de oxidar el carbón fijado en dióxido de carbono marcado con carbono-14. Asombrosamente una pequeña cantidad de 14CO y/o 14CO2 fueron fijados en compuestos orgánicos. La fijación de carbono disminuyó aproximadamente un orden de magnitud en la oscuridad y un 20% al someter el suelo a un tratamiento de calor por 175°C. La reactividad del suelo marciano era muy baja en comparación a aquella encontrada en suelos terrestres; sin embargo, sorprendentemente la fijación de carbono en el suelo marciano es inhibida por la humedad

Experimento de liberación de gases marcados

Este experimento trataba de encontrar la presencia de vida heterotrófica al liberar dióxido de carbono isotópicamente marcado al incorporar material orgánico radioactivo en una solución de nutrientes El experimento medía la liberación de gas radioactivo ( 14CO2) después de adicionar al suelo una mezclade nutrientes radioactivos con centros de carbono aquiral y quiral (ácido fórmico, ácido glicólico glicina, D- y L-alanina, y ácido D y L láctico)Notablemente, los compuestos orgánicos eran consumidos como si hubiera vida presente en el suelo marciano. Los resultados mostraron una liberación rápida y después una lenta de CO2 proveniente de la solución radioactiva de nutrientes. ​​

Experimento de intercambio de gases

Finalmente este experimento fue diseñado para determinar si la vida marciana podía metabolizar e intercambiar productos gaseosos en presencia de vapor de agua y una solución acuosa con nutrientes. En este experimento se tomaban muestras periódicamente de los gases acumulados por arriba del suelo marciano, el cual era incubado bajo condiciones de sequedad, humedad y mojado, y los gases eran analizados con un cromatógrafo de gases . Variaciones inmediatas se registraron en la composición de los gases cuando los suelos eran expuestos a la humedad o bañados con una solución acuosa de nutrientes. La detección de nitrógeno molecular (N2), dióxido de carbono (CO2) y argón (Ar) fueron asociados al intercambio de gases atmosféricos absorbidos en el suelo causada por la adición de vapor de agua (H2O). Sorprendentemente, ocurrió una rápida liberación de oxígeno molecular (O2), 

Análisis de resultados de las pruebas

La actividad química del suelo marciano y la ausencia de materia orgánica es probablemente el resultado de la presencia de uno o más oxidantes presentes en el suelo. La composición química de estos oxidantes no está clara todavía. Basados en los comportamientos de los experimentos de intercambio de gases y de liberación de gases marcados, podría haber al menos tres diferentes oxidantes en la superficie de Marte

. Los resultados del experimento de intercambio de gases implican las existencia de un oxidante muy fuerte que es térmicamente estable y capaz de romper las moléculas de agua en oxígeno molecular. Un segundo oxidante fuerte debe existir para explicar los resultados del experimento de liberación de gases marcados. Este oxidante difiere del primero en que es inestable térmicamente.

Los posibles oxidantes para el experimento de intercambio de gases incluyen superóxidos como KO2, ZnO2, y CaO2. Estos oxidantes deberían estar presentes en concentraciones de 2-25 ppm para explicar los resultados observados. Un posible oxidante para el experimento de liberación de gases marcados es el H 2O2, cuya reacción sería catalizada por los minerales del suelo

(Navarro-González, R. (2005). Búsqueda de vida en Marte. TIP. Revista especializada en ciencias químico-biológicas, 8(2), 82-90.)

Química Farmacéutica en Marte

 El químico farmacéutico tiene  interés en las ciencias naturales, la biotecnología y la investigación y desarrollo de productos farmacéuticos, industriales y de alimentos.  Por lo que está comprometido con una amplia formación científica e interdisciplinaria, lo que permite aportar a la investigación de vida en marte como microorganismos resistentes a condiciones extremas, u oxidación de minerales en el suelo que den pista de la vida en marte.

Por otro lado, dado que las condiciones en el planeta marte pueden ser extremas por la radiación solar y otros factores ambientales, el químico farmacéutico puede ejecutar su labor, diseñando sustancias que fortalecen al ser humano para su travesía por este planeta del sistema solar, asimismo el análisis de nuevas tecnologías para la realizacion de medicamentos o productos farmacológicos lejos de la tierra. 

Como se planea colonizar marte

 

Ahora, un viaje con nuestra imaginación

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